Week 6: vrijwilligerswerk bij Sacha Yacu

Afgelopen week heb ik vrijwilligerswerk gedaan bij Sacha Yacu, een aapjesopvang midden in de jungle. Het was een van de beste weken tot nu toe! De opvang lag in de middle of nowhere, luxe hadden we niet. We hadden twee uur per dag stroom, geen koelkast, op zaterdag werden er boodschappen gedaan waar we heel de week mee moesten doen, de douches waren koud...Maar het gekke is, het voelde zo heerlijk! Ik hou van de uitdaging! Samen met de andere vrijwilligers waren we een hechte groep. Iedereen stond voor elkaar klaar en de kleine stukjes luxe die we hadden uit de buitenwereld deelden we met elkaar. Iedereen was super met elkaar begaan. We waren allemaal echt compleet verschillend en iedereen had echt zijn eigen karakter en toch waren we samen een team. Overdag werkten we en 's avonds chillden we met zijn allen bij het kampvuur.

Bij sacha yacu kreeg ik pas echt het jungle gevoel. De dieren zaten niet zoals in een dierentuin in kleine kooitjes naast elkaar. De kooien lagen verspreid in de jungle en we moesten voor sommige dieren een halfuurtje lopen over kleine glibberige jungle paadjes. Ik voelde me echt een beetje een jungleranger als we daar door de jungle liepen met onze emmers vol voer. 'S ochtends gingen we altijd eerst de dieren voeren en verblijven verschonen. De meeste dieren krijgen iedere dag een dikke fruitsalade die we vooraf klaarmaakten. Sacha Yacu heeft niet alleen aapjes, maar ook ocelots, papegaaien, neusberen, kinkachus, een stinkdier, zwijnen en schildpadden. Het verschilde per dag welke dieren je ging voeren. Ik vond het altijd best wel eng om de kooien in te gaan tijdens het voeren, het blijven toch wilde beesten en het moeilijk te voorspellen wat ze doen.  Naast het voeren van de dieren hebben we ook gevist en krekels gevangen voor de dieren en geklust aan een nieuw vrijwilligershuis. Het nieuwe vrijwilligershuis stond best hoog op een berg en vanaf daar hadden we echt een prachtig uitzicht over een oneindig stuk amazone jungle. Het was vergelijkbaar met de helicopterbeelden die je normaal alleen op tv ziet. Hier konden we 's avonds ook perfect naar de maan en sterren kijken. Episch!

Ik ben de natuur en de jungle echt heel erg gaan waarderen. Het is magisch wat de natuur allemaal te bieden heeft. Een jongen van de familie die de opvang beheerd, liet ons een aantal planten zien die je kunt gebruiken als je gestoken bent door een wesp of gewond bent. Praktijk heeft laten zien bij een ander meisje dat het echt werkt! Het is geweldig hoe de natuur inelkaar zit. Het is echt vreselijk hoeveel er verdwijnt en hoe weinig respect mensen voor de natuur hebben. In nederland sta ik daar nooit zo bij stil, maar in de amazone jungle voelde ik pas echt hoe mooi en belangrijk de natuur is. Een keer waren we aan het koken en toen passeerde er een groep apen in een boom vlak bij de keuken. Geweldig om te zien! Er was ook een aap genaamd fret die constant ontsnapte en zo nu en dan voedsel uit de keuken stal en een keer heeft hij het haar van een andere vrijwilligster ontvlooid. Ik bleef altijd toch liever een beetje uit de buurt, ookal zijn apen nog zo schattig, het blijven toch wilde dieren die soms heel onvoorspelbaar kunnen zijn.

Ik moet ook eerlijk toegeven dat ik echt doodsbang voor de spinnen en slangen. Er zitten daar zoveel zwaar giftige spinnen, dat ik er wel een beetje panisch voor was. Ook het idee dat er slangen zaten, maakte me extra alert.  Een keer scheen ik in de bosjes met mijn zaklantaarn en toen zag ik twee ogen reflecteren die omhoog stegen en onze kant op kwamen. Ik dacht dat het een enorme slang was, maar het uiteindelijk bleek het paard van de eigenaar ontsnapt te zijn. Slangen komen helemaal niet op mensen af en vallen alleen aan als je er op gaat staan of als ze zich bedreigd voelen, dus het sloeg echt nergens op. Maar op dat moment schrok ik me echt dood van het feit dat er iets op ons af kwam en dacht ik niet meer helemaal na. Er leven ook wilde ocelots in de omgeving, dus ik was gewoon super alert. Ik was echt de pussy van de groep. De rest ging er allemaal heel chill mee om, maar die zijn misschien ook wat meer gewend. Ondanks dat geeft de natuur me heel veel rust en energie. 

Op vrijdag zijn we nog met zijn allen bij een watervalletje gaan zwemmen en zaterdag zijn we naar een hostal in Baños gegaan. The jungle crew was weer in de bewoonde wereld.Het voelde echt als een enorme luxe en we waren echt overdreven blij met kleine dingetjes als een koud biertje, een warme douche en wat make-up op ons gezicht. Dat was echt heel grappig. 'S avonds hebben we goed gefeest met veel salsa muziek en zondag waren we van plan om wat outdoor activiteiten te gaan doen (daar staat baños om bekend), maar toen waren we nogal brak dus er zat niet veel actie in. Het was een goede afsluiting van een geweldige week! Als ik ooit nog de kans krijg, ga ik zeker terug om voor een langere tijd vrijwilligerswerk te doen daar. Ik ben zo gelukkig dat ik dit allemaal mee mag maken!